２０２１年のＪＲＡ・ＧⅠ開幕戦、第３８回フェブラリーＳ（２１日＝東京ダ１６００メートル）の最終追い切りが１７日朝、東西トレセンでスタートした。今年は３連勝中のオーヴェルニュ、根岸Ｓ快勝のレッドルゼルをはじめ、ＧⅠ初挑戦となる新勢力が集結。迎え撃つ実績陣の筆頭は一昨年の覇者インティ。前走の東海Ｓではよもやの１２着大敗となったが、栗東坂路での最終追いでは超抜の動きを披露した。フェブラリーＳ最多Ｖのジョッキーを背に逆襲のインティがここに完成だ――。
連覇を目指して臨んだ昨年のフェブラリーＳではよもやの１４着敗戦。この馬らしい前進気勢がまったく影を潜める「らしくない」敗戦だった。しかし、８か月の休養を経て臨んだ１０月の交流ＪｐｎⅠ・南部杯では落鉄の影響などもあり最終的には９着に終わったものの、ハナを奪うこの馬らしい走りを取り戻す。そして年末のダート頂上決戦、ＧⅠチャンピオンズＣではハナこそエアアルマスに譲ったものの、終始レースをリードして３着。ライバル・クリソベリル（４着）にも先着を果たし、健在ぶりをアピールした。
２０２１年初戦となった前走の東海Ｓは、スタートを決めてハナを奪おうとしたところで内から攻め込まれ、勝負どころでは外から早めに来られる厳しい展開。さらに馬場に水が浮き出すほどの不良馬場の影響も大きく、１２着敗戦。野中調教師が「いい状態で臨めたんだけど、さすがに気持ちがなえてしまったかな」と嘆いたように精神的なモロさが同居するのは相変わらずだが、能力の高さは折り紙付きだ。どんなレース、相手関係でも、常に勝利の可能性を秘める馬――それがインティだ。
注目の最終追いは小崎（レースは武豊）がまたがって、坂路での単走追い。明け方から大雪が降りつづく厳しいコンディションの中、テンから抜群のスピードの乗りでいつも通りの力強いストライドを繰り出し活気十分に登坂。最後は銀世界を切り裂くような豪快な伸びで４ハロン５２・１―１２・９秒をマーク、ＧⅠ馬らしい堂々とした追い切りを披露した。
野中調教師は「前走のダメージもなく、順調に乗り込めていて状態も上向いているね。実戦を使って息遣いも良くなっているし、先週（１０日）の動きもこちらが思っている以上に良くなっていた。このひと追いで態勢は整うと思うよ」と盤石の仕上がりをアピール。レースに向けては「この馬の場合、とにかく自分のリズムで気分良く運べるかどうかだからね。ハナにこだわらず番手でも、スムーズに競馬できればチャンピオンズＣぐらいは走れるからね」。
今回もパートナーはフェブラリーＳで最多勝利（５勝）を挙げている武豊。その鞍上も「今年最初のＧⅠだし、個人的には５１歳最後のＧⅠなので、何とか勝ちたいですね」。自身６度目となる同レースＶへ向け、競馬界のレジェンドも意気込み十分だ。
