エンゼルスのジョー・マドン監督は１６日（日本時間１７日）に１７日（同１８日）のバッテリー陣のキャンプインに合わせてオンライン会見に応じ、投打の二刀流の完全復活を目指す大谷翔平投手（２６）の完全バックアップを約束した。「ショーヘイに対する監督としての今季の私の目標は彼の偉大さを彼自身に認識させ、羽ばたく滑走路を作ってあげること」
会見前に大谷と駐車場で顔を合わせたそうで「実に堂々として自信に満ちあふれていたよ」と満足顔だ。オフの期間のリハビリや調整について逐一報告を受けており、状態は把握している。「言及すべき点は彼の腕の振りと球速。練習ですでに時速９５マイル（約１５３キロ）を出した。それは簡単に出せる数字ではない。これが試合でどうなるのか、早く見てみたい」と心を躍らせている。
今季の起用法については「ショーヘイルールをあまり作らないこと」と過度に制限しないと明言。「過去に偉大になれるはずだった選手の邪魔をしてきたケースをたくさん見てきた。それだけは絶対に嫌だ」と自らに言い聞かせた。
大谷はここまでの３年間、故障せずにシーズンを終えたことはない。「機会があれば、ショーヘイは彼の世代の中でも最もすごい選手になる可能性がある。私はそれを信じている」。名将は今季の大谷の大活躍を確信している。
