テニスの世界ランキング３位の大坂なおみ（２３＝日清食品）は、全豪オープン女子シングルス決勝（２０日、メルボルン）で同２４位のジェニファー・ブレイディ（２５＝米国）を６―４、６―３のストレートで下し、２年ぶり２度目の優勝。４大大会４勝目を挙げた。
決勝でも力の差を見せつけて優勝。女子テニスの世界最強を印象付けた中、英紙「ガーディアン」はいち早くこの快挙を詳報した。「大坂なおみは、スポーツを超越するスターになっていく過程にあるが、最も重要なことは、それを裏付けるデータは持っていることだ。その偉業には目を見張るものがある。大坂は１９９１年のモニカ・セレシュ以来となる初のグランドスラム決勝からの４連勝を達成した」などと指摘した。
またかねて得意と言われてきたハードコートでの強さも、こう強調した。「過去２年半のハードコートグランドスラムで３３勝２敗（勝率９４％）を記録。ウォークオーバー（試合前棄権）を除くと（昨年８月から全豪優勝まで）２１連勝となっている。負けた時の感覚を覚えているかどうかは誰にも分からない」。もはやハードコートでは敵なしというわけだ。
となれば、今夏の東京五輪金メダルはもちろん、気の早い話だが、８月末に開幕する全米オープン３勝目も期待できそうだ。
