サウジアラビアのキングアブドゥルアジーズ競馬場で行われた「インターナショナルジョッキーズチャレンジ」に参戦し、総合４位タイ、女性騎手ではＭ・ホルムベリ（スウェーデン）と並んでトップタイと健闘した藤田菜七子（２３＝美浦・根本）が２２日夜、帰国した。
菜七子は「競馬場は広くて乗りやすく、日本で言うと東京や新潟に近いイメージでした。初戦（２着）は最初に乗る予定の馬が取り消して、予備の馬に乗りましたが、ゲートのタイミングが合わなくて、しまいに脚を使うよう切り替えたのですが、最後はしっかりと伸びてくれました。レースで乗った馬たちは口向きも悪くなく、しっかりつくられているという印象を受けましたし、競馬の歴史が浅い国だと聞いていましたが、これからどんどん発展していくんだと思います」と振り返った。
また現地では、追い切りに騎乗した日本馬のピンクカメハメハ（牡３・森）が見事、サウジダービーを制したが、菜七子は「しまいの反応を見るような追い切りを、ということだったのですが、すごくいい馬だなと思いましたし、具合の良さも感じました。勝って良かったです。これまでは招待レースでしか海外に行ったことがなく、日本馬がいるというのは初めての経験でしたが、追い切りにも乗せてもらって、間近で日本馬が勝つのを見ることもできました。いつか私も日本馬とともに海外のレースに出たいなと憧れのようなものを抱きましたし、今回の経験をまた生かしていきたいと思います」と語った。
今後は２週間の自主隔離に入り、３月１０日から調教騎乗を開始し、３月１３日（土）からレースに復帰する予定。
