〝竜の周東〟が今季ついに覚醒しそうだ。中日・高松渡内野手（２１）が２３日の広島との練習試合（北谷）後、二軍に降格する石垣と入れ替わって一軍キャンプとなることが決定。一軍・北谷組に呼ばれ「９番・二塁」で先発出場したこの日こそ３打数無安打だったが、ここまでの対外試合で自慢の快足を生かして盗塁を決めたり、適時二塁打や三塁打を放つなど長打や好守まで披露。走攻守で存分にアピールしている。
高卒４年目の高松は１７６センチ、６５キロと小柄ながら５０メートル５秒８、一塁到達タイムは３秒５３とプロ最速レベルを誇り、兵庫・滝川二からドラフト３位で入団。ところが、プロ通算成績は２０１９年に代走で２試合出場しただけで打席はなく、０盗塁と苦しんできた。
そんな中での大変貌ぶりに、チーム内では高松の意識改革が奏功しているとみている。「高松はポテンシャルは高いのに、これまでネガティブな性格と体力のなさでなかなか殻を破れないでいた。このオフは相当な覚悟を持って自主トレに励んできたようで、今年こそ結果を残せないと戦力外になってしまうという危機感さえ感じる。ここまでの二軍キャンプでは（ドラフト３位の）土田（龍空内野手）と一緒にノックを受けたりしていた。正直、守備の技術レベルは土田の方が上のところもあり、このままルーキーに負けれられないという高松のプライドもあるようだ」と指摘する。土田の入団によって高松の尻に火がついたようだ。
与田監督は「足だけでなく打撃でもアピールしているし、守備範囲が広くなって幅広く成長したと思う」と目を細める。このまま高松は開幕まで一軍にしがみつき、今年こそソフトバンク・周東のように足でもバットでも大ブレークを果たすつもりだ。
