２０１８年１月に音楽活動からの引退を表明した小室哲哉は、昨年７月に配信限定でリリースされた乃木坂４６の新曲「Ｒｏｕｔｅ ２４６」の作曲・編曲を担当した。
作詞は乃木坂４６のプロデューサー・秋元康氏。１０年１１月に発売された故やしきたかじんさんの「その時の空」以来、実に１０年ぶりのタッグを組んだ。
「２人は郷ひろみ、原田知世らの楽曲でタッグを組んできた旧知の仲。小室さんの引退後も定期的に会食していたが、会うたびに『もう一度、音楽に関わらないか？』とオファーを受けていた。それに背中を押される形で、小室さんも楽曲制作に励むようになっていった」（音楽関係者）
「Ｒｏｕｔｅ」は乃木坂４６が昨年末、ＮＨＫ紅白歌合戦という大舞台で披露した。
ちなみに引退前、最後に作詞・作曲した楽曲はアイドルグループ「ラストアイドル」の「風よ吹け！」。これも秋元氏の依頼を受けてのものだ。
「不倫が報じられた芸能人は復帰が困難ですが、そうした風潮さえも秋元氏は打ち破り、小室さんにアイドルの楽曲を手掛けさせた。小室さんが今後も表舞台で仕事をするためには、秋元さんが仕掛けを含め一肌脱ぐのではないか」（前同）
３度目の離婚となった小室だが、音楽的な才能を発揮する場は訪れるのか。
