西武で5度＆ロッテで4度開幕投手を経験、通算5勝3敗
楽天の2021年シーズン開幕投手（3月26日、対日本ハム）が涌井秀章投手に決まった。石井一久監督が27日に明かした。ロッテ時代の2018年以来3年ぶりで、通算では現役最多の10度目。歴代でも東尾修氏に並んで5位タイとなる。34歳の右腕が西武時代を含め、3球団で大役を務めることになった。
34歳の涌井は金銭トレ―ドで移籍した昨季、チーム最多の11勝をマーク。今季も対外試合初登板となった26日のヤクルト戦では2回を無安打無失点の投球を見せていた。石井監督はこの日、「昨年もしっかりイニングを投げてくれましたし、勝ってくれました。チームに貢献した1番のピッチャーなので、先陣を切って彼に任せたい」と語った。
涌井は西武時代に5度（2008～2012年）、ロッテで4度（2015～2018年）の計9度開幕投手を務め、5勝3敗の成績を残している。現役投手ではヤクルト石川雅規投手も昨年まで計9度経験しているが、今季は小川泰弘投手が最有力候補に挙がっている。他の現役投手では菅野智之（巨人）、金子弌大（日本ハム）、則本昂大（楽天）、松坂大輔（西武）が6度大役を果たしている。（金子はオリックスで6度）
開幕投手の回数は金田正一（国鉄、巨人）、鈴木啓示（近鉄）の14度が歴代最多。13度の村田兆治（ロッテ）、12度の山田久志（阪急）と続き、涌井は東尾修（西武）と並んで歴代5位の10位となる。
今季、開幕投手が決まったのはソフトバンク・石川柊太、西武・高橋光成、日本ハム・上沢直之、オリックス・山本由伸、そして楽天・涌井の5投手。3・26にどんな投球を見せてくれるか注目だ。（Full-Count編集部）
