久々の試合にも気負いなしだ。柔道のグランドスラム（ＧＳ）タシケント大会（３月５～７日、ウズベキスタン）に出場する日本選手団が２７日、羽田空港から出発。男子８１キロ級代表でリオ五輪銅メダルの永瀬貴規（２７＝旭化成）が出国前取材に応じ、心境を語った。
初戦で敗退した昨年２月のＧＳデュッセルドルフ大会以来の試合となるが「久しぶりに試合ができることに感謝と楽しみな気持ちが大きい。ケガもなく順調に稽古が積めたので、コンディションはいい」と落ちついた様子で話した。
また稽古は日本選手だけという状況が続き、この１年外国人選手と組み合えていないことから「現状を把握するいい機会。パワーのある相手と対戦した時の対応、技術を確認したい」と、今大会のテーマを語った。
コロナ禍以来、考える時間も増え、より相手を冷静に見られるようになった。１月の国際大会「ワールドマスターズ」（カタール・ドーハ）も映像で確認。「この階級は層が厚いが、どの選手も五輪を見据えてコンディションを上げてきている」と危機感を強める。
ただ所属の旭化成には７３キロ級代表でリオ五輪金メダルの大野将平（２９）らがおり「切磋琢磨というか、刺激をもらっている」と力を込めた。約１年ぶりとなる試合で結果を出せるか。
