広島のドラフト１位・栗林良吏投手（２４＝トヨタ自動車）が守護神争いに参戦だ。
２８日に行われた日本ハムとの練習試合（名護）では６点リードの９回の登場。清宮を空振り三振で仕留めると鶴岡、樋口を右飛に打ち取りわずか９球で試合を締めたが「カットボールでしっかりカウントを取れるようにしないといけない。反省のほうが今日は多い」と振り返った。
ただ、３戦連続無失点となったドラ１右腕の評価はうなぎ昇りだ。佐々岡監督は栗林のリリーフ起用を認めた上で「抑えで起用する考えも十分にある。後ろで投げる以上、そこを目指してほしいので今日は９回を投げさせた」と明かした。
守護神争いでは２７日の巨人戦（那覇）で１回無失点だったドラフト３位・大道温貴投手（２２＝八戸学院大）も候補に浮上。栗林は「同期の活躍は刺激。ライバルだけどいい仲間としてやれている」と口にする。昨季は勝ちパターンで苦しんだが、今年は生きのいい新人右腕２人が新風を吹き込んでいる。
