「ESPN」のジェフ・パッサンによると、ロイヤルズはハンター・ドージャーと４年2500万ドルでの契約延長に合意したようだ。５年目にあたる2025年は年俸1000万ドルのオプションとなっており、出来高などの条件を全てクリアした場合、５年間の総額は4900万ドルになるという。ドージャーはサービスタイムが３年を超えたばかりのため、今回の４年契約は年俸調停期間の３年とＦＡ期間の１年目をカバーするものとなる。
現在29歳のドージャーは2013年のドラフトでロイヤルズから全体８位指名を受けてプロ入りし、2016年にメジャーデビュー。翌2017年はメジャーでの出場機会がなかったが、2018年は102試合と一気に出場機会を増やし、自身初の２ケタ本塁打となる11本塁打を記録した。
チームの主力の１人とみなされるようになったのは2019年で、この年は139試合に出場して自身初の規定打席到達を果たし、打率.279、26本塁打、84打点、OPS.870をマーク。10三塁打は同僚のウィット・メリフィールド、アダルベルト・モンデシーと並んでリーグ最多タイの本数だった。
昨季は44試合に出場して打率.228、６本塁打、12打点、OPS.736と低調だったものの、チームからの期待は依然として大きい。過去３年間は一塁、三塁、右翼など複数のポジションを転々としてきたが、今季は三塁に固定される見込みだ。
今オフから年俸調停期間に突入したため、ロイヤルズはＦＡになるまでドージャーをあと３年保有できるものの、早めに契約延長に動いた。５年目のオプションが行使された場合、ドージャーがＦＡになるのは2025年シーズン終了後となり、このときドージャーはすでに34歳。選手としてのピークをロイヤルズで終えるのはほぼ確実だろう。
ロイヤルズは若手投手の台頭とともに勝負モードへと切り替わりつつあり、ドージャーは少なくとも今後４年間、主力の１人としてチームを牽引していくことになる。
