エンゼルスの大谷翔平は日本時間３月２日に行われたホワイトソックスとのオープン戦に「２番・ＤＨ」で先発出場。第１打席でライト前ヒット、第２打席でレフト前ヒットを放ち、今季初の実戦でマルチ安打を記録した。第３打席は無死満塁のチャンスでサードフライに倒れ、３打数２安打２得点。「オレンジ・カウンティ・レジスター」のジェフ・フレッチャー記者は大谷が現地時間４日か５日（日本時間５日か６日）に初登板予定であることを伝えている。
打撃フォームの改良に取り組み、ジョー・マドン監督から「去年のどの時点よりも状態が良さそうに見える」と評価されていた大谷が、状態の良さを感じさせる順調なスタートを切った。最初の２打席でヒットを左右に打ち分け、今季のオープン戦はマルチ安打でスタート。４回裏の第３打席は無死満塁のチャンスでサードフライに倒れたものの、試合後、大谷は満足げな表情を見せた。
「今のところは良いスイングをすることができていると思う」と今季初戦を振り返った大谷。「しっかりボールが見えていたし、今は状態が良いと感じている。少し調整しないといけない部分もあるけど、基本的には良いバッティングができた」とオフシーズンのあいだに取り組んできた新たな打撃フォームに手応えを感じたようだ。
マドンは「第１にピッチング、第２にバッティング」と話しており、大谷には投手としての調整を優先させる方針だ。大谷も現時点ではバッティングよりピッチングに比重を置いているが、そのなかでマルチ安打という結果が出たのは本当に状態が良いことの証と言えるだろう。「彼は良いスイングをしているし、打撃コーチたちも現状には満足している。これを続けてほしいね」と指揮官も合格点を与えている。
注目されるオープン戦初登板は現地時間４日か５日（日本時間５日か６日）の予定。二刀流の完全復活に向けて、初登板のマウンドでどんなピッチングを見せてくれるか非常に楽しみだ。
