定位置確保に必死だ。ソフトバンクの栗原陵矢捕手（２４）が２日の中日とのオープン戦（ペイペイドーム）に「７番・右翼」で先発出場し、３戦連続安打を放った。初回の第１打席は二飛に倒れたが、２回二死一、三塁の好機で左腕・橋本の１４６キロ直球を右前に運んだ。３回一死満塁の第３打席でも引っ張る打撃を披露し、結果は二ゴロながら２打席連続となる打点を挙げた。
本拠地での今年初の実戦には平日の午後４時開始ながら３８９５人のファンが集まった。４打数１安打２打点で途中交代した栗原は「よい緊張感の中で野球ができたし、よい雰囲気を味わうことができました」と充実の表情で話した。
昨年の日本シリーズではＭＶＰに輝いたが、選手層の厚いチームにあってポジションは約束されていない。２月２７日のオリックスとの練習試合には一塁で先発出場し、翌日の同カードでは今年初となる実戦マスクをかぶった。この日は右翼でスタートしたが、４回から三塁守備にも就いた。
気の抜けない戦いはまだまだ続く。栗原は「有観客になってから初めて三塁を守って感じることもありましたし、これからもっといろいろな経験をしていきたい。ヒットも出たので、明日以降もしっかりと結果にこだわって頑張っていきたい」と気持ちを引き締めていた。
