【Ｔｈｅ インタビュー～本音を激白～(１６)】２０２０、２１年が統合されたゴルフの国内女子ツアーが今週の「ダイキンオーキッドレディス」（４日～、沖縄）で再開する。そんななか、飛躍が期待される選手の一人が昨年末の「ＪＬＰＧＡ新人戦加賀電子カップ」で優勝したセキ・ユウティン（２２＝中国）だ。目標のシード獲得に向け、初戦が行われる沖縄で１月から合宿をするなど準備万端。大会２日目には、２３歳の誕生日を迎える福井生まれの“華流美人プロ”を直撃した。
――もう４年プレーしていますが、なぜ日本ツアーに
セキ 日本（福井）で生まれて、５歳まで生活していたので親近感がありました。日本ツアーはレベルが高いですし、試合の雰囲気も好きです。ギャラリーも親切で、ゴルフに情熱を持っていると感じます。
――１年目は賞金ランキング７８位と苦戦した
セキ 日本のコースにも慣れていなかったですし、飛距離も足りませんでした。１年目は３２試合に出て体力も足りなかったので、シードを取ることはできませんでした。
――昨年は成績が一気に伸びた
セキ 日本のコースや生活に慣れて、飛距離も伸びました。１年目は１Ｗの飛距離が２２０ヤードでしたけど、２０～３０ヤード伸びて、今は２４０～２５０ヤードです。
――どうやって飛距離を伸ばしたか
セキ トレーニングを一生懸命にやったことと、昨年の５月からスイングを改造したことが大きいです。力を出す順序を良くして、スイングの円が大きくなるように調整しました。
――昨年５月というと、新型コロナウイルスの感染拡大によるツアーの中断中だ
セキ 試合がないですし、自分の一番弱いところ、特に１Ｗを練習しようと思いました。
――今年はさらに飛距離を伸ばす
セキ 昨年は後半に体力が落ちて、スイングも崩れて、その両方で飛距離が落ちてしまいました。今年は１年間、飛距離をキープするのが目標です。
――１月から沖縄で練習している
セキ このまま開幕（「ダイキンオーキッドレディス」）まで練習する予定です。妹（セキ・ユウリ＝１８）と一緒に練習する機会は少ないので、今は一緒にできてうれしいです。
――妹は３月からの「プロテスト」を受験
セキ 妹もレベルアップしているので合格してほしいです。一緒に日本ツアーでプレーできたら一番幸せで、寂しくないなと思います。
――日本語はかなり上達した
セキ 朝は集中力があるので、本を読んで日本語を勉強しています。“日本語タイム”をつくって、１時間、家族と日本語だけで話すこともあります。家族で私が一番、日本語が下手です。
――長く日本でプレーする
セキ 一番好きな日本ツアーでシードを取って、何年かしたら米ツアーにも挑戦したいと思います。五輪に出たいですし、米ツアーは世界ランクのポイントが高いですから。米国は移動なども大変だと思うので、若いときに挑戦できたらいいと思います。２５歳ぐらいでしょうか。
――ゴルフ以外の時間はどう過ごしているか
セキ 読書と歌を歌うのが好きです。ストレッチの時は本を読んでくれるアプリを聴いています。メンタルの本が多いですね。それから、妹とダンスを始めて、今は（Ｋ―ＰＯＰの人気ガールズユニット）「ＢＬＡＣＫＰＩＮＫ（ブラックピンク）」の（メンバーの）「ＳＯＬＯ」という曲を練習しています。
――いつかダンスを披露する
セキ それは考えていませんでした（笑い）。
――今年の目標は
セキ シード選手になることと、初優勝を目指して頑張ります。
――そのために飛距離以外の課題は
セキ ショートゲームを練習しています。アプローチが良くなれば、ミスが怖くないですから、もっとピンを狙えると思います。
昨年１２月１０、１１日に行われた「ＪＬＰＧＡ新人戦加賀電子カップ」（千葉・グレートアイランドＣ）、セキは終盤の４連続バーディーで鮮やかな逆転優勝を遂げた。
自身のツアー最終戦から２週間後の大会を制し「シーズン中に崩れたスイングを修正している途中でしたので、調子がいいというわけではありませんでした」と話し、ルーキーイヤーしか出場できないとあって「一生に一度の試合なので集中していて、最後はゾーンみたいな感じだったと思います」と振り返った。メンタル本を読んでいる成果か、緊張もうまくコントロールできたという。
同週に開催されたメジャー「全米女子オープン」に出場した選手は不在だったものの、ルーキーナンバーワンの称号を手にし「自信にできたらいいなと思います」ときっぱり。一昨年のステップアップツアー「日医工女子オープン」でも優勝しており、今年こそレギュラーツアーでのＶを目指す。
☆セキ・ユウティン １９９８年３月５日生まれ。福井県出身。５歳で中国・上海に移住し、７歳でゴルフを始める。２０１４年にプロへ転向。１６年に中国ツアー賞金女王となり、１７年から日本ツアーに参戦。１８、１９年は主に日本のステップアップツアーと中国ツアーでプレーした。１９年に３度目の受験で日本の「プロテスト」に合格。２０年は１２試合に出場し、１５位以内が３回。賞金ランキング５０位。１７１センチ、６３キロ。
