二木、岩下、小島など先発の層は厚い、6枠目争いが熾烈か
26日のシーズン開幕まで1か月を切り、各球団の戦力状況が明らかになりつつある。主力は調整の最終段階に入り、開幕1軍入りを目指す選手はアピールのラストスパートを迎える。チームの開幕ダッシュに向け、重要になってくるのが先発投手の開幕ローテーション。オープン戦での結果次第で状況は変わるものの、現時点での各球団の6枚を占ってみたい。今回は、47年ぶりのリーグ優勝を目指すロッテを取り上げる。
○開幕ローテ予想（昨季成績）
美馬学（19試合10勝4敗、防御率3.95）
石川歩（21試合7勝6敗、防御率4.25）
二木康太（15試合9勝3敗、防御率3.40）
岩下大輝（17試合7勝7敗、防御率4.20）
小島和哉（20試合7勝8敗、防御率3.73）
鈴木昭汰
まだ開幕投手は決定していないが、昨季10勝を挙げた美馬が濃厚か。美馬は移籍1年目の昨季、内定していた開幕投手をコンディション不良で石川に譲るも、シーズンを通して安定した投球を見せた。リーグ最多の133回1/3を投げた石川は、2月23日の登板以来実戦から離れており、調整が遅れている。
その他にも、昨季自己最多の9勝を挙げた二木に加え、7勝の岩下やサウスポーの小島らが名を連ねる。小島は今季初実戦となった2月24日の広島との練習試合で、2回無失点と順調ぶりをアピールした。今季は“左のエース”として更なる飛躍の年にしたいところだ。
一方で“最後の1枠”をめぐる争いは熾烈。ルーキー左腕の鈴木昭汰、昨季11試合に先発した中村稔弥が候補となるだろう。1軍キャンプで抜擢された育成左腕の本前郁也も、2月24日のソフトバンク戦で3回をパーフェクトに抑えるなど、アピールを続けている。この調子を維持できれば、開幕直前に支配下登録され、いきなりローテに加わってくる可能性もゼロではない。
“令和の怪物”佐々木朗希は、いよいよ実戦に向かう。順調に調整が進めば、チーム状況次第ではシーズン中に先発として1軍デビューすることも考えられる。まずはオープン戦でどのような投球を見せるのか、注目が集まる。（Full-Count編集部）
