個人的な理由でチームを離れている秋山翔吾（レッズ）が日本時間３月５日にチームに再合流する予定であることが明らかになった。秋山は日本時間２月27日からチームを離れており、７日ぶりに戻ってくることになる。デービッド・ベル監督は日本時間３月４日に「（秋山の離脱は）そんなに長くはならないと思う。数日以内に戻ってくるんじゃないかな」と話していた。まだシーズン開幕までには１ヶ月近くの期間が残されており、開幕には十分に間に合いそうだ。
今季はナショナル・リーグで指名打者制が採用されないことが決定的となっているため、レッズはジェシー・ウィンカー、ニック・センゼル、ニック・カステヤーノス、秋山の４人、あるいはアリスティデス・アキーノも加えた５人の外野手を３つのポジションで使い分けていかなければならない。打線の中軸を担うウィンカーとカステヤーノスが両翼に入り、ベルが「センゼルがセンターの１番手」と発言しているため、秋山は現時点で外野４番手という位置付けだ。
ただし、ベルは「センゼルが毎日プレーするわけではない。我々は４人の外野手に出場機会を与える必要がある」とも話しており、秋山にもレギュラー級の出場機会が与えられる見込み。開幕戦で対戦するカージナルスはすでに開幕投手を右腕のジャック・フラハティと発表しており、ベルは開幕戦の「１番・中堅」に右打ちのセンゼルではなく、左打ちの秋山を起用するかもしれない。
とはいえ、より多くの出場機会を確保するためには、開幕までの１ヶ月弱のあいだにオープン戦で自身の価値をしっかりアピールしておく必要がある。秋山は「昨季の成績には満足していない」と語っており、オフシーズンの調整を経て進化した姿を首脳陣に見せておきたいところだ。
なお、メジャーリーグ公式サイトは「秋山はチームに再合流する前に新型コロナウイルスの検査を受け、陰性の結果が必要になる」と伝えている。オープン戦の出場予定などは今のところ明らかにされていない。
