日本ハムの主砲・中田翔内野手（３１）が５日、自身のインスタグラムを更新。フォロワー数が「４０万人」を突破したことを報告した。
インスタ上のストーリー機能で「４０・１万フォロワー てか、４０万行ってるやん！！ ありがとうございます」と涙顔の絵文字も交え、感謝の意をつづった。
中田は２０１８年１月２７日に自身の公式インスタグラムを開設。ファンの間で好評を集め、ハイペースでフォロワー数を伸ばして３年で４０万人の〝大台〟をクリアした。日本人メジャーリーガーも含めたプロ野球選手のインスタフォロワーランキングでは７位にランクインし、人気の高さを証明している。
一方、この日はインスタ上に動画もアップ。前日４日に行われた西武戦（札幌ドーム）の第３打席で４回二死二、三塁から宮川の投じた１４４キロの直球を振り抜くも中飛に倒れ、好機を生かせなかったシーンを２方向のアングルでとらえている映像を掲載し「まだあかんな…」とも書き込んでいる。本拠地でのオープン戦初戦は第１打席で右前打を放って３打数１安打としたが、自らに厳しい主砲はまだ手ごたえを感じ取っていない様子だ。
フォロワーからも「中田さんは、バッティングにストイックですよね」「本当に努力家で素晴らしい」などと応援コメントが多数舞い込んでいる。ちなみに、その中ではロッテの守護神で同い年の増田直也投手（３１）が「対戦楽しみにしてるでー！」と〝ライバル〟としてコメントしており、これには中田も「むりー笑笑」と茶目っ気たっぷりに返していた。
