楽天・田中将大投手（３２）が６日の中日戦（バンテリン）で、３試合目となる実戦のマウンドに上がった。
開幕投手に指名されている先発・涌井が３回無失点に抑えた後を受け、１―０と楽天リードの４回から２番手で上がった右腕。日本では２６８０日ぶりとなる、有観客でのマウンドとなった。
まずは先頭の５番・高橋周。初球いきなり外角いっぱい１４９キロの直球から入ると、カウント１―２と追い込んでから内角１４８キロ直球で空振り三振を奪うと、続く平田にはフルカウントから８球目に宝刀・スプリットで空を切らせ連続三振。７番・滝野の場面ではスプリットの落ちが早く見送られる場面もあったが、最後は外角１４８キロ直球で左飛にしとめ無失点で終えた。過去２度の登板ではいずれも立ち上がりに失点を許していた右腕だったが、キッチリ対応してきた。
２イニング目となった５回、先頭の８番・桂には浅く握ったスプリットで様子を見ると、続いて深く握ったスプリットを投じて空振り三振。注目の根尾との対決では初球、外角ボールゾーンからからストライクゾーンへ切れ込む「バックドア」のスライダーから入り、最後はカウント２―２からスプリットを引っかけさせ二ゴロに打ち取った。１番・大島にはカーブ、スプリット、直球の組み立て。力強い１４６キロの直球で左飛にしとめた。
４イニングを投げる予定の田中将。順調にステップを踏んでいるようだ。
