中日・根尾昂内野手（２０）が開幕スタメンにまた一歩近づいた。「９番・左翼」で先発出場した７日の楽天戦（バンテリン）でドラフト１位左腕・早川からレフト前へ先制タイムリー。与田監督も「追い込まれても何とか粘れるんじゃないかという雰囲気が出てきた。結果もしっかり残して主力に近づきつつある」と成長を認めている。
開幕「レフト」のスタメン争いはこれからが本番だが、根尾にとって最大の関門となりそうなのが球界最年長４３歳の福留だ。キャンプから精力的な動きを見せ、６日の二軍・オリックス戦（ナゴヤ球場）でも２点タイムリーを放ち仕上がりは順調。チーム内から「選手層に厚みが出るし福留を獲得して本当によかった」という声があがるなど存在感がどんどん増しており、一軍昇格も間近と見られている。
沖縄キャンプで臨時コーチを務めた中日ＯＢの立浪和義氏（５１）は６日に出演した中日応援番組「ドラＨＯＴ＋」（東海テレビ）の中で「今年は昨年よりもずいぶんよくなっていると思います。体の衰えというのはキャンプのときに全然感じなかったですし、しっかりとしたスイングをしている」と福留を絶賛。「代打だけとは本人は思っていないと思う。〝スキあらばオレが出る〟という気持ちは持っていると思う」とレギュラー争いに殴り込みをかけてくると見ている。
「（１打席の中で）甘い球が１球はあると思うのでそれをファウルにしないようにと思って打席に立っています」という根尾が、経験豊富なベテランの壁をぶち破ることができるか。２０歳と４３歳の開幕スタメン争いに注目だ。
