リオデジャネイロ五輪男子４００メートル個人メドレー金メダルの萩野公介（２６＝ブリヂストン）が順調な調整ぶりを見せている。
一昨年２月には無期限の休養を強いられ、復帰後も思うような結果を残せなかったが、昨年１２月の日本選手権では４００メートル個人メドレーで優勝。１６日には準高地合宿を行う長野・東御市からオンライン取材に応じ「順調にきている。トレーニングも積めている」と手応えを口にした。
約２週間後には、東京五輪の代表選考を兼ねた日本選手権（４月３～１０日、東京アクアティクスセンター）が控えている。「五輪本番と同じくらいプレッシャーがかかる舞台。すごくシビアな戦いになるとは思うが、自信を持って臨みたい。そのためには、トレーニングをちゃんとして試合でもある程度（気持ちに）優位を作る必要がある。そういったものをぶらさずに、何よりもチャレンジしていきたい」と決意を述べた。
五輪連覇のかかる４００メートル個人メドレーの出場については「平井（伯昌）先生（５７）と相談したい」と明言を避けながらも「思い入れはあるが、やっぱり生半可な気持ちではできないと分かっている。やっぱり１番世界でどの種目で勝負するか」ときっぱり。２００メートル個人メドレーなどの別種目に焦点を置く可能性も示唆した。
ここ数年はどん底を味わった萩野。プライドを捨て、再び世界の猛者たちへ挑むための権利をつかみ取る。
