ミナシアンGMは日本時代から大谷を視察、水原通訳にも感謝「イッペイは素晴らしいよ」
■エンゼルス 7-4 マリナーズ（オープン戦・日本時間18日・ピオリア）
エンゼルスのペリー・ミナシアンGMが17日（日本時間18日）、二刀流・大谷翔平投手の完全復活に自信を見せた。このオープン戦は投打で順調すぎる仕上がりを見せている。報道陣の取材に対応したミナシアンGMは「非常に自信に満ちている。毎日を楽しんでいるようだ。シーズンまで続けて欲しいね」と期待を込めた。
大谷はオープン戦全8試合で安打を放ち、打率.600、4本塁打を記録。投げては最速100マイル（約161キロ）とオープン戦から二刀流復活へ躍動している。「彼の調子がいいことに驚きはない。オフに取り組んでいたことに自信を感じている。今の状態が気に入っている。体は前より強くなっているし、精神的にもいい状態だと思う」と称えた。
ミナシアンGMはメジャーデビュー前から大谷を視察してきた。今回のオープン戦での大活躍は前々から想定していたことだという。投打での厚い信頼を口にした。
「私にとっては何も変わらないよ。先ほども言ったように、キャンプで皆に自分ができることを示すのは予想していた。（ミナシアン氏が）複数年に渡って日本で彼のスカウトに関われて光栄だった。前にも言ったが、彼は野球狂だ。他の人ができないことをやってしまう」
「ジョー（マドン監督）らと話して、私の考えは『とにかく彼のやりたいようにさせよう！』というものだ。ゲームプランは同じで、毎日、彼とコミュニケーションをとっていて、新しい制限はない。選手と話して状態を確認して、球団にとってベストな方法を決める。私たちはその決断を選手とともにしていきたいと考えている」
「この花形スターがどれだけ若いか忘れがちだ。まだ成長段階の若いプレーヤーだ」
二刀流としてフル回転させるには未然に故障を防ぐ「休養」がポイントとなる。日頃から大谷とコミュニケーションを図るミナシアンGMは、まず水原一平通訳に感謝。大谷の人間性も称えた。
「私はこれまで他の日本人選手とも一緒にいて、通訳が非常に重要だと信じている。イッペイは素晴らしいよ。日常的な会話をするのには素晴らしい相手だし、ショウヘイについてだけではない。彼は多くの仕事をしている。いろんなことを助けてくれている」
「ショウヘイは感銘を与えるというレベルを超えている。彼は敬意に溢れているし、良質な若者だ。私はこの仕事に就いたときから、彼はチームにとって非常に大きな役割を果たすだろうと思っていたよ」
2018年に新人王を受賞したが、投手としては右肘を痛めて離脱。まだメジャーでは二刀流フル回転が出来ていない。
「私から言えることは、誰かできる人がいるとすれば、それは彼だ、ということだ。彼は適切なメンタリティがあり、適切な職業倫理がある。彼は非常に努力家で、自分の技術に打ち込み、球団のために貢献したいと思っている。彼はたまにやりすぎてしまうこともある。だから、うまく休みをとることが大事だ。彼はここ数年でそれを学んだと思う」
「私たちはこの花形スターがどれだけ若いか忘れがちだ。まだ成長段階の若いプレーヤーだ。エキサイティングなスプリングを過ごしており、それがレギュラーシーズンでも続くと期待している」
ミナシアンGMから厚い信頼を寄せれれた大谷。二刀流の完全復活がかかる2021年シーズンへ臨むこととなりそうだ。（Full-Count編集部）
