エンゼルスの大谷翔平投手（２６）が２１日（日本時間２２日）にアリゾナ州ピオリアで行われたパドレスとのオープン戦に「１番・投手」で出場し、メジャー移籍後自己最速の１０１・９マイル（約１６４キロ）をマークした。４回で打者１６人に対し６２球を投げ、２安打１失点、毎回の５三振を奪い２四球だった。打っては初回に中前打、５回に左中間安打を放ち、オープン戦５度目のマルチ安打をマーク。２０１８年の米移籍後、公式戦を含めて初のリアル二刀流でビデオゲームのような大活躍を見せた。
初回、先頭打者で打席に立つといきなり快音を響かせた。相手先発は２０１８年にア・リーグのサイ・ヤング賞に輝いた左腕スネル。１ボールからの２球目、高めの速球をライナーで中前に運んだ。これで９試合連続安打となった。３回一死なしでは四球を選んだ。
大谷のバットは止まらない。５回一死無走者で２番手の右腕メランソンと対戦。カウント１―１からの３球目、外角低めのカーブを引き付けて強く叩いた。打球は左中間を破った。大谷は楽々二塁へ滑り込んだが、足が浮いた瞬間にタッチされアウトとなった。
日本ハム時代の１６年７月３日のソフトバンク戦以来の「１番・投手」はマウンドでも輝いた。初回先頭のオグラディにいきなり三塁打を許すと、打席にタティスを迎えた。先月に史上最長の１４年総額３億４０００万㌦（約３７０億円）の巨額契約を結んで話題になった。フルカウントからスプリットで空振り三振に仕留めた。続くクロネンワースの遊ゴロで先制点を許したが、４番プロファーは中飛に打ち取った。
２回は先頭マイヤーズを空振り三振、後続は右飛、二ゴロと８球で終えた。
３回は先頭マテオの四球と１番オグラディの右前打で一死一、二塁のピンチを招き、タティスを打席に迎えるとギアを上げた。２ストライクからの３球目、真ん中の直球はファウルされるも１０１マイル（約１６３キロ）を計測。実況アナウンサーは「１０１マイルの直球！！ わお、稲妻だね。なんて楽しい対戦。（タティスも）ファウルにしたよ」と大興奮だ。５球目で遊飛に打ち取った。試合後、球団広報の公式ツイッターは「トラックマンによると１０１・９マイル（約１６４キロ）」と〝訂正〟した。
続くクロネンワースを歩かせたが、最後はプロファーを見逃し三振に仕留めた。４回は先頭マイヤーズを遊ゴロ、続く金河成を左飛、カラティニを見逃し三振に仕留め、予定の４回を投げ切った。
試合後、オンライン会見に応じた大谷は投手については「狙いにいった時に三振取れたところはよかった。逆に投げ損じもあったので、悪かったところは投げ損じと無駄な四球が一番かなと思います」と振り返った。
打者としては２本の安打より、カウント１―２から四球を選んだ２打席目を「追い込まれ方もよかったですし、その追い込まれてからのフォアボールを選ぶ姿勢もよかった」と納得していた。
日本ハム時代の１６年７月３日のソフトバンク戦以来の「１番・投手」での出場にレギュラシーズンでのリアル二刀流への期待が高まる。大谷は「やっぱり取ってもらった点数はどうしても大事に大事にしたがるところもあると思う。もし自分で取れるなら、ある程度自分の役割もやったという自信もあると思うので、よりアグレッシブにマウンドでも攻められるかなと思っています」と前向きだ。
今季は二刀流の完全復活を期待していたが、「リアル二刀流」も楽しみになってきた。
