第９３回選抜高校野球大会の第３日第２試合で、福岡大大濠（福岡）が２―１で大崎（長崎）を下し、初戦を突破した。２回一死二、三塁から松尾光気（３年）が２点打を放つと、投げてはエース左腕の毛利海大（３年）が４安打１失点の完投。ストレート、カーブ、チェンジアップと緩急自在な投球で１０三振を奪い、大崎打線を翻ろうした。
昨秋の九州大会決勝で敗れた相手にリベンジを果たした毛利は「後輩が（決勝で）投げてやられたんで、その借りを返すイメージで投げた」。冬の練習でカーブの握りを習得した。下半身中心に土台を作ったことで１４３キロと球速が増し、制球力も安定。投球の幅を広げ、初戦で堂々たる投球を披露した。
福岡・田川市のやんちゃな環境で育った。筑豊地区は福岡でもヤンキーやギャル系の若者が多いとされ、小学校時代から野球に打ち込んできた毛利も、気合の入った周囲の先輩たちの中でもまれてきたという。同郷になるお笑い芸人のバカリズムやバイキング小峠はテレビのバラエティ番組などで「夏場はパンツ１枚で授業を受けていた」「インフルエンザの予防接種に並んでいたら、他校に割り込まれて大喧嘩になった」などと昔のヤンキーエピソードを明かしている。
学校関係者は「そこから１人で出てきてエースになった。強心臓で物おじしない男です。礼儀や周囲を思いやることもできる」と感心しきりで、ＯＢも「気持ちがタフだから野球も勉強もできる。毛利も顔つきからして負けず嫌いでしょ」と太鼓判を押している。
「今日はみんなが勝ちたいという気持ちが非常に出ていた。勝ててほっとしています」とナインを称えた八木監督。毛利は「まずは８強以上、その先の４強、優勝に向かって勝っていきたい」と再び気合を入れた。
