１９９２年バルセロナ五輪柔道７１キロ級金メダリストの古賀稔彦氏が２４日朝、神奈川県川崎市内の自宅で亡くなったと、柔道関係者が明かした。５３歳だった。
「平成の三四郎」と呼ばれた古賀氏は１９６７年１１月２１日生まれで佐賀県出身。中学１年で柔道私塾の講道学舎に入門した。豪快な背負い投げを武器に活躍し、世界選手権に３度優勝、バルセロナ五輪金、９６年アトランタ五輪銀と２大会連続のメダルを獲得した。
日本選手団の主将を務めたバルセロナ五輪では、大会前に吉田秀彦との乱取り中に左ヒザを負傷。出場すらも危ぶまれる中、痛み止めを打ちながら金メダルを獲得し、日本に勇気と感動をもたらした。
９０年４月には無差別で争われる全日本選手権にも出場。主に１００キロ級や１００キロ超級の選手が戦う中、軽量級選手の参戦は異例だった。古賀氏は大きなハンディを抱えながらもなんと決勝まで勝ち進み、前年の世界選手権で９５キロ級＆無差別級を制した小川直也と対戦。敗れたものの、善戦したことで当時は大きな話題となった。
２０００年に現役を引退し、指導者に転身。０３年には神奈川県に「古賀塾」を開き、子供たちを指導した。０７年からは環太平洋大学の柔道部総監督に就任した。
