大きな、大きな〝恩返し〟だ。ＤｅＮＡの田中俊太内野手（２７）が２６日に、巨人との開幕戦（東京ドーム）に「７番・二塁」で先発出場。４打数３安打６打点と大暴れの活躍を見せた。
昨季にＦＡ・梶谷の人的保障として巨人から移籍した田中俊。開幕スタメンに抜擢してくれた三浦新監督の期待に応えるため、古巣相手に必死に食らいついていった。
エース・菅野を相手に、３点ビハインドの２回無死満塁の場面から犠飛で１点を返すと、２―３とビハインドで迎えた３回に同点となる適時打をセンター前へ。３―６と突き放された７回にも鍵谷から右前適時打。相手の失策も絡みさらに２打点を追加すると、２点ビハインドで迎えた９回には、二死二、三塁と絶体絶命の場面で打席に立ち、巨人の新守護神・中川から値千金の２点適時打を放って試合を振り出しに戻した。
結果的に試合には敗れたものの、古巣相手の開幕戦でなんとも派手な〝恩返し〟となった。
〝育ての親〟原監督も脱帽だ。開幕前に出演したＮＨＫ「サンデースポーツ」で「田中俊太選手は手塩にかけて大事に育ててきた選手ですから、そういう意味では手ごわい敵になるんではないかと思っています」と明かしていたが、この日の活躍はまさに予想が的中。試合後には「敵ながらね、まあ、大したもんですよね。一層これからもっとマークを強くしないといけないなというね。格上げ人事だね」と不敵な笑みを浮かべていた。
古巣相手の開幕戦で大きな爪痕を残した田中俊。さらに存在感を強めていきそうだ。
