明豊（大分）が「打倒・智弁学園」に闘志を燃やした。準々決勝の相手は近畿大会の覇者で大阪桐蔭（大阪）、広島新庄（広島）を下してきた強敵・智弁学園（奈良）だが、川崎絢平監督は「２つ勝って顔も充実しています。また一段、モチベーションが上がってます。ハングリー精神、気持ちが強い。どの試合も相手によって対策を練って準備をし、基本プレーの忠実さがブレなければ、やることは変わらない」と選手に絶対の信頼を寄せた。
２年前の春、４強入りした先輩の姿をスタンドから見ていた主将の幸修也内野手（３年）は「見ていてすごいと思った。自分たちの代では抜きたいと思ってやってきた。まずは智弁に勝ち切ること。受け身にならず、どっしり自分たちの野球を見せつけたら勝てる」と〝先輩超え〟を誓った。
