いよいよ目前に迫ったＷＷＥの祭典「レッスルマニア３７」（１０、１１日、フロリダ州タンパのレイモンド・ジェームス・スタジアム）の舞台セットのデザインを担当するジェイソン・ロビンソン氏が、歴代祭典の舞台セットについて数々の秘話を明かした。
ロビンソン氏は１９８８年「レッスルマニア４」から舞台セットのデザインを担当する。大きな転機が訪れたのは２００１年「レッスルマニア１７」だという。テキサス州ヒューストンのアストロドームで久々のスタジアム開催が決まった際、上司であるエグゼクティブ・プロデューサー、ケビン・ダン氏に「何か違うことをやろう」と提案。この発言を契機に同大会からレッスルマニアの舞台セットは、会場の大きさとともに成長を遂げていった。
ロビンソン氏は世界的人気を集めるヘビーメタルバンド「メタリカ」の９０年代のツアーセット、さらには名作「スターウォーズ」シリーズからデザインの影響を受け、特に「スターウォーズ／帝国の逆襲」での深い青色、紫色、オレンジ色をバックにしたダースベイダーとルークのライトセーバーによる戦いに衝撃を受けたという。
ロビンソン氏のデザインは、大会開催の約半年前から会場を視察に訪れることから始まる。そのスタジアムの特徴的な部分を確認し、どんなショーにしたいのかなどのイメージをふくらませていき、様々なアイディアを出した上で他のスタッフと議論を重ねる。氏曰く「デザインの神が降りてくる」瞬間があるという。その方向性に上司のダン氏から「ＯＫ」が出れば、実現に向けてさらにアイディアを出し合い、常に新しいこと模索する方式を続けてきた。
毎回「レッスルマニア」開催の前夜は、舞台セットに囲まれた静かなスタジアムで、それまでのプロセスを振り返り感慨に浸るという。ロビンソン氏はエピソードを交えつつ、自らが手がけた「レッスルマニア」の舞台セットのトップ４に次の４大会を挙げた。
①「レッスルマニア２９」（１３年４月７日、ニュージャージー州イーストラザフォードのメットライフ・スタジアム）。会場を下見した瞬間に「ここにブルックリンブリッジを作ろう」と話し、実現したという。
②「レッスルマニア３３」（１７年４月２日、フロリダ州オーランドのキャンピング・ワールド・スタジアム）。最初に「ここにテーマパークを作ろう」と言った時はスタッフ全員に顔を二度見されたという。
③「レッスルマニア２４」（０８年３月３０日、フロリダ州オーランドのシトラス・ボウル）。スタジアムは広々と使えたのでマイアミのリゾートをイメージしてホテルを建てたという。
④「レッスルマニア３４」（１８年４月８日、ルイジアナ州ニューオーリンズのメルセデス・ベンツ・スーパードーム）。ニューオリンズ最大のお祭りである「マルディグラ」のマスクのイメージは「神が降りてきた」と明かす。
今年の舞台セットについては「今年のスーパーボウルの会場でもあり、多くの人がスタジアムを見たことがあるでしょう。今度はＷＷＥの番。ＷＷＥならではの違った見せ方を楽しみにしていてほしい」とロビンソン氏は語っている。
「レッスルマニア３７」は日本時間１１日、１２日の午前９時からＷＷＥネットワークで配信される。
