５月で放送開始５５年を迎える国民的娯楽番組「笑点」（日本テレビ系）の魅力を紹介する展覧会が８日、東京・新宿高島屋で始まり、最年長の林家木久扇（８３）が開会式でくす玉を割った。
笑点初出演は１９６７年で、６９年にメンバー入り。その笑点より長い、芸能生活６０年の木久扇は「夢のよう。ついこないだ入ったばっかりで、まばたきしてたら５５年経っていた」と感慨深げだ。
番組スタッフとは「１００（周）年までやろうか」と言っていて、一緒に「跡継ぎがどうやって育ってくれるのかな」と期待しているそう。
「１００年経ったら今のメンバーみんな死んじゃうんですよね。（林家）三平師匠だって、９０いくつになっちゃいますからね」
心配なのは落語ファンが減っていることで、こんな窮状を訴えた。
「寄席なんかでも、こないだの日曜日、浅草の演芸場にお客さん８人だったんです。で、出演者が２３人。割ると、１人がもらえるのが６００円なんですよね。往復地下鉄使って、天丼かなんか食べて帰ったら赤字なんですね」
そんな時代だが「いつもやってるってことはとっても大事なんですよ。笑点も、引き継いでいくことが大事だと思いますね」と木久扇は言う。
笑点は海外でも放送されている。木久扇は、ワシントンやロンドンの老人、フランスの日本人小学生からファンレターをもらうそうで「この火は消しちゃいけない」と強く思っている。
この「笑点放送５５周年特別記念展」は２７日までで、入場無料。
