競泳・日本選手権兼東京五輪代表選考会第６日（８日、東京アクアティクスセンター）、白血病からの完全復活を目指す池江璃花子（２０＝ルネサンス）が、女子１００メートル自由形決勝を５３秒９８で優勝。４００メートルリレーの派遣標準記録（５４秒４２）を突破し、４００メートルメドレーリレーに続いて代表権を獲得した。
前半５０メートルを２６秒１９の２番手で折り返した池江は、後半でトップに立つとリードを保ったままフィニッシュ。ターゲットにしていた「５３秒台」をクリアしたが「３（５３）秒８を目標にしていて３秒９だったので、もうちょっと行きたかった」と悔しさをにじませた。
しかし、同種目の派遣標準記録（５３秒３１）に及ばなかったことについては「個人はまったく狙っていなかった」と強調する。
それよりも上位４人がリレーメンバーとして代表入りし「５年前（リオ五輪代表）は全員で（派遣標準記録を）切っていない状態で五輪に行ったので、今回はすごくハイレベルな４人が揃ったと思う」と語った。
そんな４００メートルリレーは、本番では競泳の初日にあたる７月２４日に予選が行われる。病を乗り越えて大舞台のレースに臨む姿が世界中から注目を集めることは間違いない。
一方、池江自身は２度目の五輪出場となることから「初日の流れは日本チームにとっても大事。楽しみながら、特にリレーチームを引っ張っていけたらいいなと思います」と意気込んだ。
ただ、今大会ここまで２種目計６本のレースに出場した池江は「まだまだ体力が追い付いていない感じがしています」と自己分析するように、体にはかなりのダメージが蓄積している。それでも本番までの限られた時間で「どこまで体力をつけて課題を伸ばせるか」とレベルアップに意欲的。どんな形でもチームに貢献するつもりだ。
