【アルマトイ（カザフスタン）、文・撮影＝布施鋼治】2021年アジア選手権は4月13日、カザフスタン最大の都市アルマトイのボランスーラック・スポーツセンターで開幕する。第1日は男子グレコローマンの55・63・77・87・130㎏級の５階級。
日本チームは12日、午前11時すぎから同スポーツセンターに併設されたウォーミングアップ場で最終調整に励んだ。昨年12月の全日本選手権63㎏級で初優勝を遂げた清水賢亮（拓大）は、初めてのシニアの国際大会出場なだけに張り切る。「海外の大会には世界カデット選手権と世界ジュニア選手権に1回ずつ出ているけど、今回は自分の力がどこまで通用するのか。エントリーを見たら、すごい選手ばかりなので、今から楽しみ」
その中には、清水が以前から憧れている2016年リオデジャネイロ・オリンピック59㎏級銅メダリストのエルムラト・タスムラドフ（ウズベキスタン）の名も。「タスムラドフのスタイルを真似たりしたこともあります。身体能力が高く、投げがすごく上手な選手。ディフェンス能力も高い。できれば、直接対決してみたい」
東京オリンピック・アジア予選以上の熱戦が繰り広げられるか。
