ギリシャ１部ＰＡＯＫの元日本代表ＭＦ香川真司（３２）が初の自叙伝となる「心が震えるか、否か。」（幻冬舎）の出版に合わせて１３日までにオンラインで取材に応じ、２０２２年カタールＷ杯に向けて日本代表復帰への思いを語った。
昨年１０月にスペイン２部サラゴサを退団後は無所属の期間が長引き、１月にようやくＰＡＯＫに入団。長らく実戦を離れていたため出場時間を徐々に増やしていたが、３月上旬に足首を負傷し、その後は欠場が続いている。
香川はカタールＷ杯を目標にしているが代表への復帰に関しては「もちろん今の状況では厳しい。数字、結果がついてきていない。パフォーマンスも同様で、これじゃ話にならないのは自分でも理解している。この１年、無所属の時間もあった。自分はそれを受け入れて戦ってきたけど、結局時間は進んでいっている。それが評価につながってくる世界」と自身の置かれた現状を客観的に見つめている。
それでも諦めるつもりはない。「その中でどう自分の力を証明していけるかの自信は失っていない。僕たちの世界はグラウンドの上で見せていかないといけない。時間が過ぎ去っている危機感を持ちながら、自分がやれることに冷静に向き合いながらやっていく。そこに対する自信も揺るぎないものはある」と今後の復活に対しては強い意欲を持ち続けている。
そして「ここに来て感じるのは、実績や経験は関係なしに今の自分がどこまでできるのか。自分がどういうものを結果として見せられるのか。そこに気持ちを配っていかないといけない」とプレーで結果を出す覚悟を示した。香川が目指すカタールＷ杯まであと１年半。有言実行の活躍を期待したいところだ。
