日本ハムの主砲・中田翔内野手（３１）が不振にあえいでいる。
開幕から「チーム不動の４番」を任されているものの１３日の西武戦（メットライフ）を終え、出場１４試合で本塁打０。打率は２割１分６厘で打点も４と振るわない。７日のソフトバンク戦で５回の好機に空振り三振後、ベンチでバットをへし折り途中交代。その後、ベンチ裏で転倒し右目を負傷したとはいえこの不調は深刻だろう。
本人は開幕前、自身の調子に関し「（キャンプ終了時に比べれば）今は普通じゃないですか。ボールも見えてるし」と状態が上がっていることを強調していた。だが、開幕から２週間以上が経過した今もバットは湿りっぱなし。何が起こっているのか。中田と親しい球団ＯＢに聞くと「積み重なるストレスを発散する場がないからでしょう」と溜息交じりにこう続ける。
「翔と言えば若い頃から仲間や後輩を引き連れて飲み歩くのがストレス発散法。調子がいい時も悪い時も試合後の外出で憂さ晴らしをしていた。でも、ここ最近は新型コロナの第４波もあり、これまでより外出がままならない状態に陥っている。特に遠征時はホテルにほぼ缶詰めですから。息苦しくもなりますよ」
開幕直前には某週刊誌に後輩と外出した際の写真を掲載された。緊急事態宣言下だったとはいえ、中田ら一行はただ外に出ただけ。大勢で会食したわけでもなければ球団ルールを破ったわけでもなかった。にも関わらず悪意ある書き方をされたため「本人はますます外出しづらくなりストレスを溜め込んだはず」と前出ＯＢは嘆く。
３―２で西武に勝利したチームはこれで引き分けを挟み３連勝と勢いに乗り始めたが、中田自身は３打数無安打。肝心の主砲がこの状態では…。チーム浮上のためにも中田には奮起が期待される。
