◇ティーショット安定に貢献
日本人初のマスターズ優勝に上越のチタンが貢献―。１１日（日本時間１２日）まで米国ジョージア州のオーガスタＧＣで行われた、ゴルフのマスターズ・トーナメントで日本人初の優勝を果たした松山英樹選手（２９）のドライバーに、上越産チタンが使われ、安定したティーショットに貢献したことが分かった。
ドライバーは住友ゴム（本社・神戸市）製「ＳＲＩＸＯＮ ＺＸ５」。フェースに使用されているチタンは、日本製鉄東日本製鉄所直江津地区（同市港町２）で製造している。同社によると、採用されているチタンは軽比重、高強度、高弾性が特長。フェース面の肉厚差を小さくすることで、ボールに当たると大きくたわみ、安定した飛距離が得られるという。
チタンは強さや軽さを備えているため、スポーツ用品の軽量化や高強度化といった改良に用いられる。同拠点では１０年以上にわたりチタン製のドライバーフェースを製造し続けてきた他、２０１０年のバンクーバー冬季五輪女子モーグルで４位入賞した上村愛子さんのポールの素材となるチタンを生産した実績がある。
日本製鉄は「地域の誇りの一翼を担うブランドとして、地場産業への貢献活動を一層強化していく」とコメントを出した。
