新日本プロレス５月４日福岡大会でＩＷＧＰ世界ヘビー級王者ウィル・オスプレイ（２７）に挑戦する鷹木信悟（３８）が１５日後楽園大会のタッグ前哨戦で完勝を収め、ベルト奪取に弾みをつけた。
鷹木はこの日、ＳＡＮＡＤＡ（３３）と組んでオスプレイ、アーロン・ヘナーレ（２８）組と激突した。オスプレイをブレーンバスターで投げつけると、ナックルとエルボーを発射。さらに龍魂ラリアートのフェイントからＤＤＴを決めるなど、軽快な動きで好調をアピールした。
さらに終盤、ヘナーレに狙いを定めると一気に加速する。強烈なパンピングボンバーから左右のエルボーと打撃で追い詰めると、ヘナーレのＳｔｒｅｅｔｓ оｆ Ｒａｇｅ（変型デスバレーボム）も回避。ＳＡＮＡＤＡのスイング式ドラゴンスリーパーアシストを受け、最後はラスト・オブ・ザ・ドラゴンで３カウントを奪ってみせた。
試合後のリング上でマイクを握った鷹木はオスプレイに対し「お前とは４回目のシングルだ。とはいえ俺は近々（３月のＮＥＷ ＪＡＰＡＮ ＣＵＰ決勝戦）で負けてるからよ。言ってみれば俺は背水の陣だ。負けたらもう後はねえ（話が長すぎるため中略）。お前がどんな手段使おうと巻いてみせる。最後は刺し違えるつもりで、お前のその首と！ ＩＷＧＰ世界ヘビーは！ 俺がいただく」と宣戦布告。自身初の団体最高峰王座奪取に自信をのぞかせた。
滋養強壮剤を擬人化したかのごとく、元気ハツラツぶりは衰えることを知らない。バックステージでも鷹木は王者への口撃を続け「他のヤツらとはレベルが違う？ なーにを今さら言ってるんだオスプレイ（話が長すぎて中略）。『世界最高のレスラーが俺だ』とか、そういうのは自分で言うんじゃねえんだよ。自分の評価は他者が決めるんだよ。やっぱり前王者・飯伏（幸太）が言った通り、オスプレイには足りないものがあるな。まだまだヤツは未熟だ。その弱点をとことん突いて、俺が福岡で叩き潰してやる」と闘志を燃やしていた。
