【MLB】大谷翔平の「神話は現実のものに」と米誌称賛 投打+スピードの三拍子が「桁外れ」

エンゼルス・大谷翔平【写真:Getty Images】

メジャー移籍後、“大谷神話”は「崩れていった」と指摘

メジャー4年目を迎えたエンゼルス大谷翔平投手が投打ともに順調なスタートを切った。打撃は打率.340(47打数16安打)、4本塁打、12打点、2盗塁。投手としても4月4日(同5日)のホワイトソックス戦で4回2/3を2安打7安打3失点(自責1)、渡米後自己最速タイとなる101.1マイル(約162.7キロ)をマークした。米スポーツ誌「スポーツ・イラストレイテッド」はオオタニの神話は、再び現実のものとなっている」とのタイトルで特集している。

記事は、昨季の大谷を「良い野球選手」であると感じることはあった。しかし、この場合は少しすこしがっかりした感情を抱いていた。彼は、(伝説の生き物である)ユニコーンで、ミラクルであるはずだったと指摘。

キャリア初期は「神話にマッチしていた」。日本でプレーしていた当時、二刀流での活躍が米国にも伝わり、ある種の“神話”が作られていった。大谷は最早、(現代では)存在しないタイプの選手だった。エースでありスラッガー。「ベーブ・ルースよりもっとクールで、おそらくさらに良い」ということが真剣に“議論”されるのを聞いたことがあるかもしれない。

しかし、メジャーでは1年目の2018年こそ活躍したが、徐々に「神話は崩れていった」。それでも今年のスプリングトレーニングでの大谷は不調から抜け出し、「良い野球選手」に見えた。それでいいのだが、本来の神話は揺らいだままだった。「彼は結局、驚異的ではなかったのか」「おそらく、彼はただの良い野球選手だったんだ」と思った人もいるだろうと、今年のスプリングトレーニングまでの大谷を振り返っている。

今季の活躍は「神話のような選手が実在することが証明された」と称賛

そして、今季の活躍に言及。シーズンでは「神話をバックアップする活躍をしている」。13日(日本時間14日)のロイヤルズ戦では1回に遊撃内野安打。秒速29.5フィート(約9メートル)の速さだった。「これはシリアスなスピードだ。注目すべきは彼にとっては珍しいことではないということだ」と称賛している。

スタットキャストによるスプリントスピードで大谷は12位。リーダーボードに載っている選手は想像できる選手たちだ。スピーディーな二塁手や遊撃手、中堅手たち。そして、オオタニがいる。DHが上位に入っているなんて、こんなことは「起きるべきでないことだ」。

この“スピードの鬼”の指名打者は、さらに投手でもある。もうこれは「馬鹿げたことだ」。彼はホームから一塁まで最も早く走る選手の1人で、101マイルを投げ、打球速度119マイル(約191.5キロ)のヒットを打つ。

だからといって、このシーズンが完全にスムーズにいくとは限らないだろう。しかし、オオタニがいかに「桁外れの選手」であるかを思い出させてくれた。彼の才能は「未だに架空の神話のような気がする。ただ、本当に実在することが証明されたということだ」と結んでいる。(Full-Count編集部)

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