国内初実戦からアピールだ！ 巨人の新助っ人、ジャスティン・スモーク内野手（３４）とエリック・テームズ外野手（３４）が、１６日に行われたイースタン・リーグの楽天戦（ジャイアンツ球場）で実戦デビュー。スモークが「４番・一塁」、テームズが「３番・左翼」でそれぞれ先発出場すると、ともに安打を放った。
スモークは初回無死満塁で迎えた１打席目で、塩見の４球目、１３７キロの変化球を捉えると、やや詰まった当たりになりながらも右前へ２点適時打。「当たりは悪かったけど、安打になってよかったです」とコメントすると、続く２回の２打席目でも左前打を放つなど、この日は３打数２安打２打点と結果を残した。
一方のテームズも３打数１安打とアピール。「ファンの皆さんの前でプレーできてよかった。やはり無観客とは違うので」と、充実した表情で語った。
期待のＷ助っ人がそろって活躍。早期の一軍昇格が待たれるが、この日視察に訪れた元木ヘッドコーチは「９回フルで全力でやれるようになってからかな、と思います。（ほかには）試合勘ですね。走塁だったり、打つほうだったり、そういう試合勘だったりが大事になってくる。どんどん試合に出てってほしいなと思ってます」と、まずは実戦を通じて本来の感覚を取り戻すことを求めた。
ちなみにこの日、こんなハプニングも。グラウンド方向に背を向けて取材していた報道陣へ、突如ファールボールが飛来。いち早く気付いたテームズが身振り手振りで危険性を伝えると、記者たちはすんでのところで打球直撃を回避した。危機一髪の出来事に、テームズも「ウォ～ウ！ イエア～！」と笑顔を見せながら拍手すると、隣にいたスモークはなぜか爆笑しながら事のてん末を見届け、現場は明るい雰囲気に包まれた。
コロナ禍による２週間の隔離期間を経ながらも、初実戦から結果を残し緊張もほぐれた様子の両助っ人。一軍での活躍に期待がさらに高まる。
