人気アイドルグループ「乃木坂４６」の２７枚目シングル（タイトル未定、６月９日発売）のセンターが、遠藤さくら（１９）に決まった。
１８日深夜に放送された「乃木坂工事中」（テレビ東京系）で、表題曲を歌う選抜メンバーが発表され、遠藤にとっては２０１９年発売の２４枚目シングル「夜明けまで強がらなくてもいい」以来、１年９か月ぶり２作目のセンターとなった。
遠藤は１８年１１月にグループに加入した４期生。ファッション誌「ｎｏｎ―ｎｏ」の専属モデルとしても活躍。〝次世代エース〟として期待されるが、今回は重圧を背負うシングルになる。というのも、１期生で中心メンバーだった松村沙友理（２８）がグループからの卒業を発表し、ラストシングルとなるからだ。
「卒業する松村はシングル表題曲のセンター経験がなく、初センターを期待していたファンも多かった。遠藤は『私でいいのか』と悩み、初センターを務めた時よりもプレッシャーを感じている」（音楽関係者）
さらに２０人の選抜メンバーが１期生７人、２期生１人、３期生６人、４期生６人で構成されたことで、ファンの間では〝２期生の冷遇〟と波紋を広げている。
「加入歴の浅い遠藤ら４期生に、一部ファンから『厚遇されすぎ』と厳しい声が出ている。もっともセンターの遠藤は、そうした批判を覚悟していて『前向きに成長する！』と誓っている。エースにふさわしい責任感を持っている」（前同）
乃木坂４６の歴史で複数回センターを務めたメンバーは生駒里奈、白石麻衣、西野七瀬、齋藤飛鳥の４人だけ。今回センターに立つ遠藤を加えても５人しかいない。
世代交代を目指すグループの飛躍のためには、遠藤の成長がカギを握りそうだ。
