【赤坂英一 赤ペン！！】今のＤｅＮＡ・三浦監督を見ていると、２００６年の巨人・原監督を思い出す。１年生監督と１１００勝監督を一緒にするなと言われるだろうが、名将も１５年前は勝てずに苦労していた。
０６年、巨人は開幕ダッシュに成功するも５月に５連敗して失速。６月にも８連敗と１０連敗、７月には９連敗して最後は４位に終わり、４年連続Ｖ逸という球団ワースト記録を更新してしまった。
この年、巨人のヘッドコーチを務めていたのが近藤昭仁さん（故人）。１９９３～９５年は横浜監督で５、６、４位。９７～９８年はロッテ監督として２年連続６位。特に９８年に史上最長の１８連敗を記録したことは今もファンの語り草だ。
０６年、その近藤さんがしみじみ漏らしていた。
「最近、ウチ（巨人）が負けてるからってヒドイことを言うやつ（記者）がいるんだよ。近藤さんはロッテで１８連敗したから、１０連敗ぐらいには慣れてるでしょうって。負けに慣れたら、プロとしておしまいだろう」
そういえば、近藤監督は負けるたびによく感情をあらわにしていた。横浜時代は負け試合の後、われわれ報道陣をにらみつけて「きょうは（会見は）なし！」とひと言。
ロッテ時代、１８連敗の最中は、ベンチ裏でフラッシュを浴びせるカメラマンを「おまえら、おれたちが負けたのがそんなに面白いか！」と怒鳴りつけたりもしている。
それから８年後の０６年、東京ドームのベンチで近藤さんは言った。
「あのころは毎晩、眠れなかった。藤田（元司・元巨人監督＝故人）さんが俺を心配して、自分用に処方されたハルシオン（睡眠導入剤）を送ってもらった。通常より効き目の強いやつをね。本当はそういうことをしちゃいけないんだけどな」
巨人ではそれから１１年後の１７年、高橋監督が球団ワーストの１３連敗を記録している。薄暗いベンチ裏で「この現実をみんなで受け止めないといけない。明日も試合はあるから」と、今の三浦監督のように言葉を絞り出していたものだ。
１９年には、ヤクルトが持つ球団ワーストで、セ・リーグタイの１６連敗を記録。小川監督もいつも感情を押し殺し、淡々と敗因を分析していた。
最近はどんなに負けても、感情をあらわにする監督はいない。負け試合の後、私の顔を見つけると、質問する前に「何を書きに来た、この野郎！」と吠えていた楽天時代の星野監督（故人）が懐かしく思えたりもする今日このごろである。
☆あかさか・えいいち １９６３年、広島県出身。法政大卒。「最後のクジラ 大洋ホエールズ・田代富雄の野球人生」「プロ野球二軍監督」「プロ野球第二の人生」（講談社）などノンフィクション作品電子書籍版が好評発売中。「失われた甲子園 記憶をなくしたエースと１９８９年の球児たち」（同）が第１５回新潮ドキュメント賞ノミネート。ほかに「すごい！広島カープ」「２番打者論」（ＰＨＰ研究所）など。日本文藝家協会会員。
