やっぱり打った！ソフトバンク・甲斐拓也捕手（２８）が２０日の楽天戦（北九州）で、場外３ランを含む５打点の大暴れでチームを勝利に導いた。
１点を追う２回だ。二死二、三塁の好機に回ってきた打席で背番号１９は２球目の真っすぐをフルスイング。打球は高々と夜空に舞い上がると、左翼スタンドの奥へ消えた。北九州のファンが感嘆の声を上げる特大の３号３ラン。「同率首位のイーグルス相手に２連戦の頭が非常に大事になってくる」。同郷の後輩で、先発した笠谷を援護する一時逆転弾。ドでかい一発には主力としての、そんな強い思いが込められていた。
この日の一戦が行われたのは準本拠地の北九州市民球場。甲斐の通算成績はこの試合前まで１４打数６安打で、２０１７年７月１９日の西武戦では２本塁打したこともある好相性の球場として知られる。ホークスはこの北九州で３連敗中だったが、最後に勝ったゲームがその１７年の西武戦だった。甲斐の北九州での一発も同戦以来。まさに吉兆と呼べるアーチだった。
そうなると、勝敗を左右する大事な局面で巡ってくる。４―４で迎えた６回一死満塁。この好機に３球目の真っすぐをはじき返し、左翼線へ勝ち越しの２点二塁打を放った。「とにかく集中してランナーをかえそうと打席に入りました。ゲームの展開的にも効果的な一本を打ててよかった」（甲斐）
最大のライバルと位置づける楽天に「鬼門」ともやゆされた準本拠地で価値あるカード先勝。クライマックスはやっぱり「キタキュー男」だった。
