日本相撲協会の芝田山広報部長（５８＝元横綱大乃国）が２３日、電話取材に応じた。
政府による４都府県を対象にした緊急事態宣言の期間は２５日から来月１１日までで、大相撲夏場所（５月９日初日、東京・両国国技館）は３日目まで無観客開催の方向で調整されている。芝田山部長は「これ（コロナ禍）は日本国内、世界中で起きていることなので、柔軟に対応していくしかない」と前置きし、次のように持論を述べた。
「確かに苦しいし、厳しい状況。医療機関も逼迫しているけど、われわれ相撲協会も逼迫している。だけど、みんなで協力しないことには抑えられない。二重変異のウイルスで感染が爆増していることもあるので、影響力のある人が注意喚起していかないといけないと思っている。特にテレビとかね」
大相撲のテレビ中継では、春場所に続き夏場所も実況アナウンサーや解説者がマスクを着用する予定。それだけに「われわれもしゃべらない訳にはいかない。だから２、３時間の番組であればマスクをすべきだと思う。そうやって世間に訴えて、影響力を与えないとダメだとがっつり書いてもらいたい」と言葉に力を込める。
また、協会は本場所中の外出禁止や親方、力士ら全協会員のＰＣＲ検査実施など、感染症対策に先手を打っており「われわれは本場所中に１人も感染者を出していない。ここは胸を張って言える。それを継続することによって感染を少しでも抑え、収束に向かうことが大事。本当にこれだけは訴えたい」と胸中を明かした。
角界から日本、そして世界へ――。芝田山部長の願いは届くか。
