Ｊ１神戸の元スペイン代表ＭＦアンドレス・イニエスタ（３６）は５日、ホームで行われたルヴァンカップ１次リーグＢ組第５節のＦＣ東京戦に後半１９分から２試合連続出場を果たした。
イニエスタは昨年のアジアチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）で右太ももを負傷。「右大腿直筋近位部腱断裂」で全治４か月と診断され、スペインで手術を受けた。神戸に戻ってからは順調にリハビリを進め、４月９日からチーム練習に合流。今月１日に行われたリーグの広島戦で後半３０分から出場していた。
試合は０―０で引き分けたものの、イニエスタは激しくボールを奪ったり、前線への鋭いパスなど攻守両面で存在感を示した。三浦淳寛監督（４６）は「アンドレスも少し長い時間で、ゲーム感覚を感じながらプレーできたと思う」とし、復帰２戦目となったエースの状態に納得の様子だ。
また、新型コロナウイスるの影響で合流が遅れていた新外国人のＦＷリンコン（２０）やＦＷアユブ・マシカ（２８）とイニエスタの連係についても「プレーしながらコンディションも上がって、確かめながらプレーしていた部分もあった。少しずつ合ってくればと」と手応えを感じていた。
上位進出を狙うリーグはもちろん、ルヴァンカップも最終節に勝利しないと、決勝トーナメント進出を果たせない。指揮官は「勝たないと前に進めない。攻撃も守備も大事ですけど、日々練習していくしかない。やり続けていくしかない」とし、イニエスタへの期待を高めていた。
