配信されたWWEのNXT UKで、同女子王者ケイ・リー・レイ(28)への挑戦権をかけた5選手による「次期挑戦者決定ガントレッド戦」が、来週大会で開催されることが発表された。センダイガールズの総帥で女子プロレス界の横綱こと里村明衣子(41)は、この日の大会には姿を見せず、出場メンバーには入らなかった。
参加選手は里村から2019年12月に英国プログレス王座を奪ったジニー(31)、里村の相棒エミリア・マッケンジー(20)、ザイヤ・ブルックサイド(22)、ダニー・ルーナ(27)、アイラ・ドーン(27)の5人となった。
里村はUK参戦2戦目で王者レイに挑戦して激闘の末、惜敗した。その後は連戦連勝を続け、先週大会では無敗の〝闇の天使〟イーファ・ヴァルキリー(24)にも完勝。ダニーとアイラにもシングル戦で勝っており、今回は「横綱扱い」で参戦が見送られた模様だ。
実は4月30日に再度渡英しており、現地時間5日で隔離期間が終了したばかり。同6日からトレーニングを再開している。UKサイドが調整期間や体調などを考慮したとも考えられる。もちろんガントレッド戦制覇者と王者レイの王座戦が実現すれば、真っ先に勝者への挑戦が浮上することは間違いない。
再び英国へ渡った女子プロレス界の横綱。世界を舞台に新たな戦いが目前に広がり始めた。