「若者の新聞離れ」が言われて久しい。興味の多様化や情報機器の発達、ライフスタイルの変容で、マスメディアに求められる形や内容も様変わりした。これまで長崎新聞は、若者たちの声や要望をどれだけ聞いてきただろうか。「シンブンってものが、ありまして」―。記者が県内のさまざまな若者たちを訪ね、新聞との接点を探った。
午前3時半、島にはまだ新聞が届いていない。五島市の漁師、中山隼人（19）が目覚める時間だ。狙うはノドグロ。夜明けとともに、仕掛けを揚げる。
春先のある朝、仕掛けを繕う隼人を訪ねた。
漁を終え、LINEニュースで「寝落ち」
中学を出ると、憧れた祖父や伯父と同じ漁師の道に迷わず進んだ。それから4年。孫の成長を見届けた祖父は船を下り、隼人は伯父と2人で海に繰り出す。
「休みは…しけた時くらいっすね」。28日連続で働いたこともある。捕れる量は日々変わり、決まった給料があるわけでもない。
でもこの仕事に不満はない。むしろ「楽しい」との思いは強まるばかり。赤い魚体がゆらりと海面に浮かび上がる瞬間が、好きだ。
漁の後も、翌朝に備えて絡んだ仕掛けを解き、針に餌を掛ける。全て終わるのは午後2時近い。その後は「友だちの話についていける程度」に、スマートフォンで無料のLINE（ライン）ニュースを眺めて寝落ち。ドライブやカラオケに誘われれば行く。
当然、ゆっくりと新聞を広げる―なんて日常はない。
「全く読まないわけじゃない」
「でも」。気を使ってくれたのか、隼人は「全く読まないわけじゃない」と言う。それは、古新聞を作業場に敷いたり魚を包んだりするとき。
「漁師の話とかコロナとか。気になる記事があると、つい読みますね。本当ですよ」
うれしさの半面、彼のような若者が「気になる」テーマを探る手段を、記者が持っていないことにも気付く。
取材当時、会社の同僚とある構想を練っていた。ラインなどのSNS（会員制交流サイト）で読者から取材依頼や情報などを募り、それを基に記者が取材する企画。隼人に中身を打ち明けた。
「いいですね。小さな子の意見も聞いて、みんなが読める新聞がいい」とほほ笑む隼人。ふと思い付いたように言った。「それ、漁師でもいいんですか」
もちろん。この長崎に生きる、あなたたちの声を聞いていきます。
＝文中敬称略＝
記者:三代直矢（29歳）
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