【テキサス州マッキンリー１３日（日本時間１４日）発】米男子ゴルフツアー「ＡＴ＆Ｔバイロン・ネルソン」初日（ＴＰＣクレイグランチ＝パー７２）、４月のメジャー「マスターズ」を初制覇後、約１か月ぶりの試合となった松山英樹（２９＝ＬＥＸＵＳ）は５バーディー、１ボギーの６８で５４位だった。９アンダーのジョーダン・スピース（２７）とＪ・Ｊ・スポーン（３０＝ともに米国）が首位。
最終ホールの１８番パー５で、３メートルほどのバーディーパットを沈めた松山は、ホッとしたような表情を見せた。「マスターズ」覇者として臨んだ最初の試合は、このバーディーでなんとかカットラインを上回る順位に上げて初日を終えた。
この日の前半はパーオン率１００％。だが３～５メートルを決めきれず、６番パー４で２打目を１メートルにつけたのが唯一のバーディーだった。それでもインに折り返すとスイッチが入る。１０番パー４は１４３ヤードからの２打目を約５０センチにつけて「ＯＫバーディー」。１１番パー４は３メートルを決め、１２番パー５は２オンに成功し、３連続バーディーとした。
ところが１３番パー４で初めてパーオンを逃すと、アプローチも寄せきれずにボギーとしてしまう。この後はパーが続き、最後はバーディーで締めたものの「ショートゲームで苦労したラウンドだった」と振り返る。
松山は「毎ホール、毎ホール。ギャラリーが温かい声援を送ってくれて、マスターズチャンピオンとしてプレーするのはいいものだな、と思った」と、改めて自身の成し遂げた偉業の価値を知らされた。
直近１０年で「マスターズ」を初制覇した選手たちの直後の試合での成績を見ると、予選落ちは２０１６年のダニー・ウィレット（英国）だけで、他選手はおおむね２０位以内には入っている。やはりグリーンジャケットを着たからには、それなりの成績を出すことが期待され、それに応えている。ちなみに１９９７年は、タイガー・ウッズ（米国）が「マスターズ」を初制覇した次に出場したのがこの大会で、結果は優勝だった。
この日の松山はパーオンを逃したのは２ホールとショットが冴えていただけに、パットが改善されれば、巻き返しの可能性は十分にある。
