畿央大学大学院博士後期課程の西祐樹氏と同学の森岡周教授らは、慢性腰痛患者では歩行時の体幹の変動性や安定性が異常になること、そしてそれが日常生活環境でより顕著になることを明らかにした。
これまでの研究で、慢性腰痛患者では、立位や持ち上げ動作中に体幹の変動性や安定性が異常になることがわかっている。しかし、歩行中の体幹運動制御異常は明らかにされていなかったことから、本研究では、歩行時の体幹制御の指標として、慢性腰痛患者の腰部に無線加速度計を装着してもらい、その加速度データから前後軸、左右軸におけるストライド間のSDおよびマルチスケールエントロピー、最大リヤプノフ指数を算出した。
また、従来の腰痛の運動制御の研究では、整えられた実験環境（外来リハビリ環境）のみで調査されており、実際に腰痛が発生する日常生活環境では計測されてこなかったことから、今回は、外来リハビリ環境および日常生活環境でそれぞれ計測を行い、歩行時の体幹制御を評価した。
その結果、慢性腰痛患者では左右軸のばらつき、前後軸の不安定性が増加しており、それは日常生活環境でより顕著になることがわかった。さらに、これらの歩行制御異常は、日常生活環境においてのみ、痛みや恐怖、QOLと相関することがわかった。このことは、外来リハビリ環境だけでは慢性腰痛患者の運動制御に関する病態を十分に把握しきれない可能性を示唆している。
本研究は、腰痛の増悪予防や病態把握において、日常生活環境での歩行の質的評価を行う重要性を明らかにしたものといえる。
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