衆院選新潟６区は、過去例を見ない次点との票差わずか１３０票という大接戦を、立憲民主党新人の梅谷守氏（４７）が、自由民主党前職の高鳥修一氏（６１）を制し、悲願の衆院初当選を果たした。小選挙区での議席こそ明け渡したが比例復活ながら５回目の当選を決めた高鳥氏と合わせ、上越地域から与野党２人の衆院議員が誕生。それぞれ一夜明け喜びと決意を新たにしている。

◇「ここからがスタート」　一夜明け街頭に　梅谷氏

　歓喜の当選から一夜明けた１日、梅谷氏は通勤通学の時間帯に上越市内でつじ立ちを行い、あいさつをしながら手を振った。

　昨夜は午前２時３０分に就寝し、同５時に目が覚めたという。たくさん届いたお祝いメールに一つ一つ返信していく中で、「勝った実感がじわじわ湧いてきた」と話す。

　この日の朝のつじ立ちに選んだのは、思い入れがある場所の一つという高田郵便局前の上越大通り沿い。午前７時３０分ごろから、「とことん向き合う」と書かれたのぼり旗を立てながら行った。通行する車両や人々に向けて朝のあいさつを繰り返した。

　コロナ禍のスキンシップとして選挙中も行っていた肘タッチ、グータッチをする場面も見られた。

　「紙一重の戦いだった」。梅谷氏は報道陣の取材にあらためて振り返り、「ここからが本当のスタート」と力を込めた。「とことん攻めて、必ず期待に応えたい」と決意を語っていた。

◇〝今度こそ〟結実　３度目挑戦、歓喜の初当選

　衆院選は３度目の挑戦だった梅谷氏。１３０票差というまれにみる激戦を制し、初当選を飾った。

　１２日間の選挙戦では無党派層への浸透などのため、選挙カーによる街宣を徹底した。争点の一つだった経済対策では分配から行うことを演説で訴えた。

　今回も大票田の上越市を制した他、４年前は負けた妙高市で勝ち、他３市町での票差を前回より縮めた。

　鍵を握るとみていた投票率は「希望的観測」（選対幹部）を上回るものだった。

　梅谷氏は万歳後のあいさつで「誰一人欠けても、この勝利をつかむことはできなかった」と述べ、全ての支援に感謝した。地道に活動を積み重ねてきたことや、自民党との政策の違いを出せたことも勝因に挙げた。

　選対本部長を務めた森裕子参院議員は報道陣の取材に対し、「ほっとした」と率直に語った上で、「本人が一心不乱に走り抜けた。みんなで〝今度こそ〟の思いを共有できた」と話した。

◇比例復活に喜びなし　約束「前に進める」　高鳥氏

　小選挙区での議席死守を目指した自民党の高鳥氏は、立憲民主党の新人、梅谷氏に議席を明け渡した。比例当選を果たしたが本人、陣営に喜びはなかった。

　小選挙区での敗北が決まった直後、高鳥氏は妻の里美氏と支持者が集まった上越文化会館に入った。「全ては私の不徳の致すところ」と述べ、２人で深々と頭を下げた。一方で選挙中に約束した補正予算での新型コロナ経済対策、地域の病院再編などは「しっかり前に進める」と力強く表明した。

　自身が務める党県連会長の進退については「小選挙区の議席を守れなかったことに責任を感じているが、（進退は）即答を控える」とした。

　選挙戦では、妙高市で梅谷氏に想定外の差をつけられ、上越市では前回選程度の票差で後塵を拝した。上越市の後援会幹部は「きょう（３１日）から、次に向けて立て直しを図らなければ」と厳しい表情で話した。