かつて歌舞伎町に新宿コマ劇場という大劇場があった（２００８年閉館、現新宿東宝ビル）。客席数２０００人を超え、演歌の殿堂として華やかな座長公演が月替わりで上演されていて、私も１９８０年代後半から２０００年頃まで毎年１回は出演していた。
吉幾三、舟木一夫、水前寺清子、鳥羽一郎、小林幸子らの公演にだ。共演者も華やかでまさに芸能界！ アングラ出身の私には似合わない世界だった。が、その媚なさが幸いしてか、共演者の役者さん達ともよく飲み、ゴールデン街にも連れ立って飲み歩いた。
小松政夫（２０２０年没、享年７８）、由利徹（１９９９年没、享年７８）らも「クラクラ」に来てくれ、小松の親分さんはクラクラのテーブルで「電線音頭」を生歌で唄い、踊ってくれもした。みんな大喜びさ。サービス精神旺盛な人だった。小劇場の芝居にも興味を示し、晩年も果敢に挑戦していた。
由利の自宅にもよく遊びに行っていた。「自宅の家具を動かしたい」と電話があり、バイクで杉並の家まで走ったり、近所の中華屋さんにシーバスのウイスキーをボトルキープしていて、飲ませてもらったりとかわいがってもらった。９９年５月の亡くなられた日には、赤塚不二夫（２００８年没、享年７２）を案内して病院にお見舞いに行っていて、ご家族と一緒に死水をとらせてもらった。静かな最後だった。
コマ劇場の思い出では２００８年、水谷龍二・作演出の「星屑の町～新宿歌舞伎町編～」に出演し、新橋演舞場で公演していた中村勘三郎（２０１２年没、享年５７=関連記事に写真あり）、藤山直美（６２）御一行と一緒にボーリング大会を開催したな。直美さんは、閉館が決まっていたコマ劇場に一度も出たことがないからと、その「星屑の町」に飛び入り出演した。根っからの舞台人、芝居が好きなんだな～と尊敬する。勘三郎さんも…。
勘三郎が勘九郎時代に「クラクラ」に来てボトルを入れてくれたことは前にも書いたが「平成中村座」のテント公演（仮設劇場）は「状況劇場（唐組）」、「はみだし劇場（椿組・私の主宰劇団）」のテント芝居などをヒントにしたと語っていた。当時のボトルはそのまま息子・勘九郎（４０）に引き継がれて今も保存、キープされている。そんな縁で中村扇雀（６０）もよく訪れてくれている。もちろんボトルキープも。
「歌舞伎町に歌舞伎座を！」との熱望もあったと聞く。まさに“傾く者たち”河原芝居の役者達の熱い想いを夢見て今日も一献！ （敬称略）
◆外波山文明（とばやま・ぶんめい）１９４７年１月１１日生まれ。役者として演劇、テレビ、映画、ＣＭなどで活躍。劇団椿組主宰。新宿ゴールデン街商店街振興組合組合長。バー「クラクラ」オーナー。
