全国高校女子ソフトボール選抜大会（3月19～22日・広島）に長崎県代表で出場する向陽と、県予選準優勝の長崎商が10日、西海市で合同トレーニングに励んだ。昨春の甲子園に出場した大崎のランニングメニューなどを体験。険しい山道で声を掛け合いながら“球春”到来へ向けて、鍛え、意識を高め合った。
ソフトボール選手でもある大崎野球部の秋吉健太部長の母校、佐世保西男子ソフトボール部が数年前から大崎の練習を体験しており、今回は女子の長崎商が2年連続、向陽が初めて参加。大崎の選手が「山」と呼ぶ西海市大島町の百合ケ岳の登山道を2時間半ほど走った。
「階段の高さや幅、障害物など、走るリズムが不規則なほど使う筋肉が違っていい」。大崎の清水央彦監督がこう話すように、全身を使って懸命に駆け上がった。大崎の選手に食らいつきながら「ナイスファイト」と健闘をたたえ、苦しむ選手を支えるなど、協力しあう姿も見られた。監督陣は「向陽に負けるな」「長商を抜け」とげきを飛ばしていた。
両チームの主将が競り合う場面もあった。向陽の樋口琴音主将は「いつもはライバルだけど、一緒にできて刺激になった。大崎の雰囲気や、先輩と後輩の関係性など勉強になることも多かった。全員が意識を高くして全国で上を目指したい」と充実した表情で汗を拭った。下山後は近くの町民からミカンのデザートや漬物などが振る舞われた。
県内女子ソフトボールは向陽、長崎商に加え、九州文化学園、長崎女などによる競争が激化。全国レベルでの好成績も目立っており、昨年は長崎商が選抜大会で3位、インターハイで優勝（4校同時）している。
