１１日に行われた北京冬季オリンピック・スノーボード男子ハーフパイプ決勝で村上市出身の平野歩夢選手（２３、ＴＯＫＩＯインカラミ）が悲願の金メダルを獲得した。同選手の後援会は上越にもあり、支えてきた人たちは「精進のたまもの」「素晴らしい」と、称賛や感動の声を上げている。
後援会上越支部は、同選手が初めて五輪に出場し銀メダルを獲得した２０１４年のソチ大会後に発足した。支部長の三井慶昭さん（７８）がソチ大会の２年前に同選手の郷里、村上市の知人を介して存在を知り、その可能性にほれ込んだのがきっかけ。同年４月の発足に向けた懇親会にはスポーツや経済界などに参加を呼び掛け、約１２０人が集まった。
三井さんは２０１８年の平昌大会を現地で応援。兄弟を支援し、父・英功さんをはじめ家族と交流を続けた。共に日本大出身の三井さんや上越桜門会会長の髙舘徹夫さん（７６、日本大評議員、競技スポーツ部情報戦略スタッフ）らが、同選手と弟・海祝選手（１９、日本大）の入学を後押しした。
この日、三井さんは自宅で観戦し、決勝３回目での逆転劇に思わず涙。「滑走前にお祈りした。頂点に立ってくれ、うれしい。見事。まだ余裕があった」と感動を口にした。髙舘さんも「３回目は神様に祈る思いだった。彼の精進は世界一の気持ちがあったから。常に戦っていないといざの勝負はできない」と同選手の精神力をたたえた。
「これからも応援する」（三井さん）といい、今後、上越に招いて金メダルをたたえたいとしている。
