住民流出“防波堤”に
２０２０年７月の豪雨災害で甚大な被害が出た熊本県八代市坂本町で、全壊した自宅をコミュニティースペースにも使えるように再建している夫妻がいる。会社員道野真人さん（４６）、紗喜子さん（４２）だ。「多くの人がかかわり、みんなが集える場所に」。そんな思いが詰まった改修作業が着々と進む。
真人さんは東京生まれ。１５年、結婚を機に「父が育った地域で暮らしたい」と坂本町に“Ｉターン”。かつて祖母が住んだ古民家で暮らしていた。
２０年春、空き家を生かした町づくりに取り組む鹿児島県南九州市の大工、加藤潤さん（５３）に教わりながら、自分たちでリフォームも済ませた。
豪雨災害に見舞われたのは、その約１カ月後だった。自宅横を流れる球磨川支流の油谷川が氾濫し、自宅１階の天井付近まで浸水。夫妻と長男（３）の３人は２階に避難し、自衛隊に救助された。
坂本町の風景は被災で一変した。川沿いは家屋の解体が進み、町外への移住希望者もいる。「うちも解体しかないか…」。八代市内の仮設住宅で悩む真人さんに、紗喜子さんが「このままでは住民は減るばかり。うちが『防波堤』になろう」と背中を押した。
加藤さんを講師に、地元住民や友人らが参加したＤＩＹ（日曜大工）での改修作業も取り入れた。参加者全員で、町内の被災家屋から譲り受けた床材や瓦を川で洗って再利用した。「家造りに携わることで思い入れを持ってもらう狙いもあった」と紗喜子さん。
今春の完成を前に昨年末、臨床心理士による「親子のケア講座」に初めて自宅を貸し出し、参加者の笑顔に触れた。２人は「この空間はさまざまな使い方があるはず。利用する人たちがつくり上げてくれれば」と語った。（熊本日日新聞・熊川果穂）
【メモ】２０２０年７月の豪雨災害で八代市坂本町は全壊１５８戸、大規模半壊６６戸、半壊１２３戸。２０年１２月の住民意向調査では、全半壊世帯のうち４９％が今後も町内に住みたいと回答したが、１５％は町外移住を希望した。
