メジャーリーグ公式サイトが関係者から得た情報によると、アスレチックスはブレーブスからＦＡとなっていた37歳のベテラン捕手スティーブン・ボートとメジャー契約を結ぶことで合意に至ったようだ。ボートはメジャー２年目の2013年から2017年途中までアスレチックスでプレーしており、５年ぶりの古巣復帰。クリス・バシット（メッツ）、マット・オルソン（ブレーブス）、マット・チャップマン（ブルージェイズ）を放出したアスレチックスにおいて、人格者として知られるボートはチームリーダー的役割を担うことになりそうだ。
ボートは昨季ダイヤモンドバックスとブレーブスで合計78試合に出場し、打率.195、７本塁打、25打点、OPS.616を記録。2018年を故障で全休したあと、2019年はジャイアンツで99試合に出場して打率.263、10本塁打、40打点、OPS.804と復活の兆しを見せたが、その後の２年間はいずれも打率１割台と低調なパフォーマンスに終わっている。アスレチックス時代は正捕手として活躍し、2015年から２年連続でオールスター・ゲーム選出。2017年６月にウエーバーでブリュワーズへ移籍したが、そのとき以来のアスレチックス復帰となる。
ＡＰ通信は先日、ボートがロックアウト期間中に選手会への忠誠心を示すため、自主的にロックアウトしていたことを報じた。ボートは昨年10月にブレーブスを戦力外となり、マイナーＦＡという立場で市場に出たため、ロックアウト期間もマイナー契約を結ぶことが可能であり、実際に６球団前後が興味を示していたという。ところが、「私は選手会に感謝しているし、選手会の一員でいられることを嬉しく思っている」と語り、オーナー側と交渉を続ける選手会とともに戦う姿勢を示すために、ロックアウト期間中はＦＡで居続けることを選択した。
ロックアウトが解除されれば、大量のＦＡ選手が市場に溢れるため、ボート自身は契約を得られない可能性もあった。それでも選手会を支持し、自主的にロックアウトすることを選んだのは、人格者として知られるボートらしいエピソードと言える。そして、メジャー契約で古巣アスレチックスに戻ることに。若手の多いアスレチックスにとって、ボートのリーダーシップや経験は貴重な財産となるに違いない。
